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神奇动物在中国第二季第5讲神奇土龙 [复制链接]

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钱江晚报·小时新闻记者段罗君(感谢杭州动物园提供图片)

今天是第5讲。同学们,都准备好了吗?猜猜今天说的是哪种神奇动物?

钱江晚报·小时新闻的朋友们,大家好,欢迎聆听《神奇动物在中国》第二季,我是蒋国红。

这一讲我给大家介绍的神奇动物主人公,有个土土的称呼:土龙。

土龙,到底是谁呢?

它就是长江里的扬子鳄。

早在一亿年前,扬子鳄就与恐龙一起生活在地球上,因此被称为“活化石”。

为何,七千万年前,曾主宰过中生代世界的恐龙没能躲过灭顶之灾,扬子鳄却得以幸存,成为长江流域极少数孑遗物种之一?

今天,我们就要与大家聊聊神奇“土龙”扬子鳄的风云变迁与独特之处。

土龙、猪婆龙,都是扬子鳄本尊

在中国文化里,龙有着重要的地位和影响,而鳄鱼正是龙的原型之一。

世界上现存的鳄鱼种类有23种,尼罗鳄、湾鳄、暹罗鳄等,其中,扬子鳄是中国特有的一种鳄鱼,因为外形酷似“龙”的形象,被民间叫作“土龙”。

在《聊斋志异》中有写道:猪婆龙产于江西,形似龙而短,能横飞,常出沿江岸扑食鹅鸭。这里的“猪婆龙”就是扬子鳄。

古时人们对扬子鳄满怀敬畏,奉为神明。越王勾践卧薪尝胆的故事,相信大家都听过。但很多人可能不知道,越王勾践和鳄鱼还有一个传说。传说在多年前,越国都城被攻破后,有一天,越王勾践在野外散步偶遇鳄鱼,在他看来,身披盔甲、生性凶猛的鳄鱼就像是威风凛凛的天降神兵,于是为了复国祭祀鳄鱼,希望能得到它的庇护。

“鼍”(tuó)这个古老的象形文字,指的就是土龙扬子鳄,古人曾捕获鼍,利用它的皮来蒙鼓。《诗经》中就有“鼍鼓蓬蓬”的诗句,亦有诗句“鼍鸣如桴鼓”,“湖日似阴鼍鼓响,海云才起蜃楼多”等,用来形容其鼓的声响。

随着长江流域人口密集,农业水利的开发利用,民众存有扬子鳄破坏农田、河堤等偏见,加之*治、经济等因素,《本草纲目》对扬子鳄药用价值的肯定,这一切都使得扬子鳄遭到大肆捕杀的浩劫。

扬子鳄的种群数量急剧下降,生存地盘也不断萎缩,当时调查野生扬子鳄仅存数—条,极度濒危。直到上世纪八十年代,在安徽宣城建立扬子鳄自然保护区,采取就地保护与人工繁殖相结合的措施,逐渐恢复扬子鳄种群并开启野外放归工作。

我很丑,但我很温柔

说到鳄鱼,就想到它那血盆大口,背脊梁骨一阵发凉。

有句西方谚语,叫“鳄鱼的眼泪”,传说中鳄鱼在吃人之前会流下虚伪的眼泪,喻指伪装的同情。但不是所有的鳄鱼都会被贴上“凶残”的标签,扬子鳄就是个例外。

扬子鳄身披厚甲鳞片,像是铁甲裹身的卫士,头连着躯干,颈短且粗,四条短粗的腿与一条长尾巴,体长约一米。但就像歌里唱的“我很丑,但我很温柔”,其实,扬子鳄的生性还是比较温和的,一般情况下不会主动攻击人类。

不过,看似一副憨憨钝钝模样的扬子鳄,却有着一项独有的生存绝技——偷袭。

山塘,水边,宁静幽寂。个头不大的扬子鳄在这样的环境里似乎一下子就消失了,掩映在环境之中。

其实,此时的扬子鳄静静地呆趴着不动,仿佛一根烂木桩一样。任何东西都会对它放松警惕,当一切都忽视它时,一旦有活物活动,扬子鳄就会发动猛烈的突袭,充分发挥稳、准、狠的特点,大口将食物吞入腹中。

它是最耐心的守候者,是追捕偷袭能手,粗硬似鞭索状的尾巴,亦成为其扑食的有力武器。

而且,这种守株待兔的方式有效规避了扬子鳄的弱点——奔跑慢,且不够灵活,化被动为主动。

也正是由于扬子鳄擅长偷袭,所以它的夜间活动也更甚于白天,毕竟,借着夜色作掩护,偷袭的成功率更高嘛。

当然,扬子鳄也会主动潜入水底觅食螺蚌蛤蚧,其余大部分时间都是紧闭双眼匍匐不动,一有风吹草动也能预感到威胁,警惕地慢慢睁开双眼,准备随时遁入水底。

奇怪的“癖好”——吞石头

大家一定不知道,能入扬子鳄胃里的,可不仅仅是鱼、虾、鼠类、河蚌和小鸟等小动物,它还有一个奇怪的癖好——吞食石头。

听到这里,是不是很诧异?别看扬子鳄长着一口锋利的牙齿,但牙口并不好,因为它的牙齿是槽生齿,不能撕咬和咀嚼食物。所以,扬子鳄只能像钳子一样把食物夹住,然后“囫囵吞枣”。

扬子鳄的胃里,不仅胃酸多而且酸度高,吞食石头是为了帮助胃壁磨碎硬壳食物,有助于消化。

看来,扬子鳄还是名副其实的“铁胃”。

还有一个说法,鳄鱼吞食石头,有增加体重、提高潜水能力的作用。鳄鱼胃里的石头,可以起到与轮船内压舱物一样的作用,有利于鳄鱼在水底潜伏、行动。

究竟是不是这么回事呢?为了证明这一观点,曾有科学家们找了几只鳄鱼做实验,结果发现,吞食了石头的鳄鱼比没有吞食石头的鳄鱼,潜伏时间平均增加了88%,最长可达35分钟。

所以,鳄鱼每隔一段时间就会吃进一定量的石头,保持体内石头和自己的重量百分比稳定在2.5%。

扬子鳄就是天生的“建筑师”

冬天了,许多动物要冬眠。

扬子鳄不仅要冬眠,还会亲自打洞来冬眠。

扬子鳄为何会冬眠?作为变温动物的它们,既没有鸟类厚实的羽毛给予保暖,又不像哺乳动物具有调节体温的技能,只能听凭大自然的安排。所以扬子鳄也格外享受阳光,在天气晴好时,就能见到它们一字排开睡觉晒太阳。

阳光能提升扬子鳄的体温,睡眠又能节约能量,还真是一举两得。

扬子鳄很“懒”,一天的活动在2~4小时左右,称得上是“节能大师”。哪怕在夏季繁殖季节,除了繁殖或觅食所需要消耗的能量外,扬子鳄都是蛰伏而居,千方百计减少能量消耗。

毕竟从十月至四月的冬眠期很漫长,扬子鳄需要的能量都来自于之前的储备,仿佛它体内就自带仓库,平时所吃食物尤其夏季,夜以继日囤食的食物经消化吸收,转化成为脂肪、蛋白质等营养物质储存在仓库内。

等到了寒冷的冬季,气温持续降低之后,扬子鳄就真正进入“冬眠不觉晓”的阶段。

扬子鳄还是天生的“建筑师”,它依靠着尖利的头部、有力的尾巴及锐利的趾爪,通过头拱、尾搅、爪掏的方式,在它们生活的水岸边创建出纵横交错的洞穴用于冬眠,其复杂程度堪称“地下迷宫之城”。

当然,这样复杂的洞穴网络并非一年之功,仿佛是扬子鳄一生都在锤炼的艺术,老年扬子鳄的洞穴就明显比年轻扬子鳄复杂,真可谓是“姜是老的辣”、“狡鳄多窟”啊!

不过,在杭州动物园内的扬子鳄并不完全冬眠,主要缘于笼舍室外场地的局限及动物健康的考虑。在寒冷的冬天,园内的扬子鳄会被请入温暖的内室,在这里,扬子鳄很少活动,偶尔下一下水,进入“半冬眠”状态,等来年春天后才慢慢恢复活动进食。

入洞冬眠是扬子鳄对付寒冷的一种适应,能确保它安然度过严酷的环境。

也就是说,温度决定了扬子鳄冬眠与否。更为神奇的是,温度也同样能主宰扬子鳄的性别。

扬子鳄生男生女,温度说了算

扬子鳄的繁殖方式是卵生。

但是,扬子鳄宝宝的性别并不是由父母的染色体决定,而是由孵化时的温度决定的。

当孵化温度为28.5℃时,孵出的全部是雌鳄;当气温在33.5℃到35℃时,孵出的全部是雄鳄。

如果孵化温度在30℃时,雌雄各占一半。如果孵化温度低于26℃,或高于36℃,那就“难产”了。

也就是说,扬子鳄生男生女,温度说了算。

那岂不是天热温度高的时候,扬子鳄生的都是男宝宝,天冷温度低时生的都是女宝宝?你显然是多虑了。

平时雌雄扬子鳄分居两地,繁殖期依赖特有的呼声传递讯息、相互吸引,一旦交配完成,雌雄扬子鳄会马上投入到觅食的越冬营养储备战役中,而雌性扬子鳄则需要承担更多,除了要应对冬眠,还要独自觅地营巢产卵。

因为扬子鳄是冷血动物,无法靠自身的体温来孵化,只能靠着天热时的高温来孵化,因此扬子鳄卵的孵化是在夏季。

扬子鳄会衔来芒草、枯树枝、树叶等铺盖筑巢,将卵密封在巢内,并在巢顶部封上一层厚厚的顶盖。

扬子鳄对巢穴地的选择很有讲究,它会选择将巢穴建在水边,巢窝巢材受潮发酵腐烂时会产生热量,热量源源不断提供卵孵化所需的温度。而巢窝的封闭性,又使热量不易散失,能始终保持温度的恒定。

扬子鳄的受精卵在孵化时,大多是在适宜“生女”的温度条件下。

不过,也正是如此,在扬子鳄的世界里,“阴盛阳衰”现象特别严重,男女比例约为1:5。

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