长平之战后，秦*开始对赵国都城邯郸进行围攻，如果秦国吞并赵国，对于战国时期的局势将会产生重要的影响，为此赵国派人向各国求援。
魏国就是赵国联络的国家之一，魏王让大将晋鄙率*十万停留在赵国边境进行观望，为了从大局出发，信陵君联合魏王的宠妾盗取虎符，然后到*中与晋鄙合兵符，因为晋鄙怀疑此事，信陵君就杀了晋鄙，从而掌握了晋鄙的*队。
随后信陵君率领魏*与楚*联合击败秦*，并且乘胜追击给予秦国极大的打击，秦国自秦惠文王东出以来的成果全部付诸东流。
信陵君窃符救赵的故事很大程度上改变了战国中后期*治局势的走向，由此可以看出虎符在古代时期对*队的重要性。
虎符是古代皇帝调兵遣将的一种信物，也是兵符的一种，在许慎的《说文解字》里明确记载的是：“符，信也。汉制以竹，长六寸，分而相合。”合符最早的说法是在《史记·五帝本纪》里，文中这样描述：“北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。”
兵符的制作材料大多由铜、玉或木石制成，在春秋战国时期有龙符、鹰符、羊头符等多种形态，由于大部分兵符都是以铜制的虎符居多，所以称为虎符了。
根据资料记载，虎符最早出现于春秋战国时期，盛行于战国、秦、汉时期，作为皇帝授予大臣兵权和调发*队的信物，分为两块，一块在将领手中，一块在皇帝手中，这点可以从出土的杜虎符上的铭文得到印证:“兵甲之符，右在君，左在杜，……行殴”，说明调遣*队必须有国君的虎符相合,方可行事。皇帝如果想去调动*队，就需要让人带上右符，只要两符能够合在一起，将*就听从持虎符者的命令。
这样的兵符制度，任何人调兵都需要有虎符，使得*事统帅必须服从君主的命令，这样一来，虎符就增加了君主的统兵之权。
虎符作为一种*事象征的产物，代表着春秋战国时期君权对*权的掌握，实际上也代表了古代君主集权制的发展。
很多人肯定会打歪脑筋，既然掌握了虎符就掌握了*队，岂不是可以假冒一个虎符，然后自己当皇帝，虎符本身设计的时候就极为精良，里面有很多地方不注意是看不到的，更别提去冒充了。虎符的剖面有齿相嵌合，背上大多有文字，文字分书在两边，内容相同。也有将文字对剖的。
另一方面，虎符是代表君权，并不是只认虎符不认人，皇帝如果亲自去调兵的话，是用不到虎符的。
这一点在，史记中也能看出一二，根据《史记·秦始皇本纪》记载，长信侯嫪毐谋反的时候虽然假造了玉玺，但是却没有虎符，最终追随他谋反的人并不多，所以，长信侯造反轻而易举就被嬴*给镇压了。
嬴*即位之后吕不韦操纵权柄，对王权构成威胁，但是嬴*想要收权的时候，就用虎符收编了吕不韦的*队，然后就可以任意对付吕不韦了，说明了虎符对维护国家*权稳定有着重要的作用。
然而虎符制度还是存在着一定的问题的。
古代君王为了分散*事统帅的统兵数量，往往一地一个虎符，这种虎符并不能乱用，比如用一个地区的虎符去调另一个地区的兵，这就导致在突发战争的时候，地方先要向中央汇报，中央再派遣人执虎符前去调兵，影响*队的调动，战机已经错失一半。
另一方面，士兵只认虎符不认人，其实也是能够被有些人利用的，开篇说的信陵君窃符救赵就是典例，这就导致*队脱离了君权的掌控，假如信陵君是一个坏人，用兵符来做一个不轨的事情，对国家来说也是十分不利的。
实际上，虎符的调兵制度并非十分完善，随着兵制的发展，虎符也应该与时俱进，在汉朝时期，中央使用虎符就已经无法调动各地藩王的*队了，各地藩王拥有统兵、养兵、练兵之权，久而久之就不听从中央的号令了，这个时候你再拿虎符，谁也不会听从的。
实际上，汉朝时期的虎符是没有起到加强君主集权作用的，在后世虎符的作用已经没有那么重要了，历朝历代也在用其他制度性的办法去约束*事统帅。