《说文解字》里说龙：“鳞虫之长。能幽，能明，能细，能巨，能短，能长；春分而登天，秋分而潜渊。从肉，飞之形，童省声。凡龙之属皆从龙。”在中国，龙是我们的图腾，是中华民族的象征，与龙有关的文化贯穿我国上下五千年，其形象深入社会的每个角落，它是高贵而神圣的，是古代中国人的精神信仰。
龙文化源远流长，在七千多年前的新石器时代，人类就有了对龙的图腾崇拜，到现在，只要与龙有关的成语，基本上都是正面而美好的，而在千年的历史进程中，龙已经渗透进中国社会的方方面面，俨然成为一种文化的凝聚和积淀。我们中国人常以“龙的传人”、“龙的子孙”来形容自己，可见对“龙”的高度推崇与信仰。
龙最先出现在原始的图腾文化之中，在原始社会解体，中华文明开始形成的时期，龙也渐渐从单纯的实体崇拜转变成了一种文化创造，这种文化创造在几千年的发展中渐渐丰富完善，成为了中国的主流文化，并在国家统一中发挥了重要作用，它的本质与中华文化的某些理念与精神相吻合，于是拥有了自己独特的精神内涵，也渐渐形成了自己特有的文化。
在古代的许多文献记载中，都有关于龙的传说。比如《三皇本纪》就有“炎帝神农氏，姜姓，母曰女登，有蟜氏女，少典之妃，感神龙而生炎帝”，《山海经》里也有“蚩尤作兵伐黄帝，乃令应龙攻之冀州之野，应龙蓄水”，可见龙是非常厉害的，且有着很高的社会地位。在社会传说之中，龙能够翻云覆雨，海里的龙王掌管着人间的雨水，古代皇帝被称作“真龙天子”，意味着天命所归，在这一方面，龙象征的是身份，如皇帝所穿衣服叫做龙袍，睡的床叫龙床，普通百姓是不能这样叫的。
龙是中国最大的吉祥物，古人认为，若是有龙出现，必是天下太平，若是天上的云彩呈现了龙的形状，估计百姓还会顶礼膜拜。而因为龙在民间的普及，所以在中国的传统习俗中，还有许多与龙有关的活动，这也是龙文化的一种体现了。舞龙在我国就是很常见的一种表演活动，元宵舞龙是很多地方的习俗，《梦梁录》中有记载“元宵之夜……草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜿如双龙之状。”舞龙时配合着锣鼓声声，既热闹又好看，深厚百姓的喜爱。
除了元宵节的舞龙之外，如农历二月二，被称为中国的“龙抬头节”，民间认为，这时候春天到来，天气转暖，蛰伏了一个冬天的龙在这一天也要开始抬头活动了，在这一天，百姓多会吃面条，谓之龙须，吃水饺，谓之龙耳，忌吃米饭，因为米饭称作龙子，一顿饭消耗的龙子太多了。之后五月初五的端午节，又有赛龙舟的习俗活动，这又是以龙为形象的一种风俗，闻一多还曾将这天称为“龙的节日”，因端午的本意有辟邪消灾的成分，所以龙舟倒是有祈福的意思了。
当然，龙文化还体现在诗词文化里，如白居易就写过一首《黑潭龙》，“黑潭水深黑如墨，传有神龙人不识。潭上驾屋官立祠，龙不能神人神之……”韩愈写过《龙移》：“天昏地黑蛟龙移，雷惊电激雄雌随。清泉百丈化为土，鱼鳖枯死吁可悲。”屈原的《离骚》里也有“驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇”之句，许多诗词中都含有“龙孙”、“龙城”、“龙窟”、“龙钟”等和龙有关的意象。《西游记》里有龙王，《聊斋志异》里也有和龙有关的故事，《封神演义》里的哪吒闹海，却是一个与龙敌对的故事，借以暗示，展现的是封建帝王的蔑视。
龙在民间很普遍，这种普遍体现在建筑之上，许多建筑上都刻有龙的形状，或者是在日常用品上，是种美观，是祈福，有时也象征威严。龙是十二生肖之一，民间还有许多与龙有关的俗语，例如“龙生九子”、还有“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”、“龙无云不行。鱼无水不生”……成语更是不用说，和龙有关的成语大多是好的，精神十足，寓意美好。
不过龙文化最重要的还是它的现实意义，中华儿女对龙强烈的认同感，将中华民族紧紧地凝聚在一起，这在祖国统一、民族团结上面起了非常重要的作用，它使得所有华夏儿女对自己的文化都充满了归属感，作为精神信仰，从内心里认同着祖国文化，也打心里热爱着祖国，为自己是龙的传人而骄傲自豪。
作为龙的传人，我们应该以弘扬“龙文化”为己任，取其精华去其糟粕，让它与现代的发展相适应，并充分发挥龙文化的凝聚作用，为社会和谐祖国统一贡献力量，让每一个华夏儿女都对自己的国家产生强烈的认同感，这才是属于龙文化的现实意义。
“遥远的东方有一条龙，它的名字叫中国；遥远的东方有一群人，他们全都是龙的传人。”