龙涎香又名龙腹香，其色黑褐如琥珀，有时有五彩斑纹，呈不透明的固态腊状胶块，焚之有持久香气，有股独特的甘甜土质香味，故西方称之为“灰琥珀”。
龙涎香它是由哺乳类动物抹香鲸吞食大型软体类动物如深海章鱼及大乌贼后，经过肠道消化分泌出一种保护膜成分将其硬质残留物包裹后排出体外的一种结晶。
抹香鲸自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，香料公司将收购来的龙涎香分级后，磨成极细的粉末，溶解在酒精中，再配成5%浓度的龙涎香溶液，用于配制香水，或作为定香剂（能使香精的香气较为稳定、挥发缓慢的香料，是香精的重要组成部分。）使用。所以，龙涎香的价格昂贵，差不多与黄金等价。
龙涎香在使用前已经受了长久的洗涤和吹晒，是香料中的极品，也是高级香水香精中不可缺少的“奇香”。使用其配制的香水香精，不仅香气柔和，而且留香持久、美妙动人，所以深受人们的喜爱。
龙涎香世界上最早发现龙涎香的国家是古代中国。汉代，渔民在海里捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这就是经过多年自然变性的成品龙涎香。从几千克到几十千克不等，有一股强烈的腥臭味，但干燥后却能发出持久的香气，点燃时更是香味四溢。当地的一些官员，收购后当着宝物贡献给皇上，在宫庭里用作香料，或作为药物。
龙涎香正如上文所说，人们发现的大部分龙涎香是抹香鲸肠道中的一种分泌物。在遇到刺激性异物（如鱿鱼、章鱼的喙骨）后，鲸肠道中的油脂和分泌物会将异物包裹，经过生物酸的侵蚀和微生物把其他有机物分解，随消化系统或经呕吐排出体外，然后在海水中经过漫长的氧化过程，并遇到海洋中的盐碱而自然皂化，形成的干燥固体香料。
排入海中的龙涎香起初为浅黑色，在海水的作用下，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。其中，白色的龙涎香品质最好，它要经过百年以上海水的浸泡，将杂质全漂出来，才能成为龙涎香中的上品。从被打死的抹香鲸的肠道中取出的龙涎香是没有任何价值的，它必须在海水中漂浮浸泡几十年（龙涎香比水轻，不会下沉）才会获得高昂的身份。
龙涎香药效作用：龙涎香也作为名贵中药之一，其性温，味甘、酸，入肝经，具有开窍化痰、活血利气、益精髓的功效。
用途：1、神昏气闷，心腹诸痛，手足不温，受寒病情加重，平时喜欢温暖之地等证，可以单独应用，也可以配伍苏合香、麝香、木香、丁香、熏陆、荜拔、檀香等药物配伍应用。2、癥瘕积块，可以单用，或者配伍大黄、蟅虫、三棱、莪术等药物配伍应用以消散癥结。3、咳喘气逆之证。
（图片来源网络，如有侵权请告知删除）