如果说分娩只是身体上的疼痛，很多产妇都能克服，毕竟随着产后身体机能的自我修复，大多数人都可以恢复到孕前的状态。但有些孕妇，由于身体和心理上的原因，面对如何抚养婴儿、是否能够顺利回归家庭或事业等问题，有些人就开始抑郁了。
产后抑郁常表现为疲乏、爱哭、孤僻、失眠、思维能力下降或悲观厌世，甚至出现自杀倾向或伤害婴儿等。这种状态通常于产后一周开始出现，产后4~6周逐渐明显，平均持续6~8周，甚则长达数年。产后抑郁状态介于产后郁闷和产后抑郁性精神病之间。产后郁闷仅表现为产后一周内出现的一过性的哭泣或忧郁状态，其病程短，病情轻，多能很快恢复。而抑郁性精神病（产后发狂）多发生于产后两周，有精神分裂症状如迫害妄想和幻听、狂躁和抑郁、自杀行为等。
现代研究认为，产后抑郁与许多因素有关，如原有精神病史，社会逆境，早年丧母，孩提时期父母离异，婚姻不顺，性格固执，有剖宫产史，分娩后母体内分泌系统功能急剧变化，子宫复旧不良，照料婴儿等家务琐事不顺心等。
古代医家对产后抑郁有相关论述。清代吴谦《医宗金鉴.妇科心法要诀》中有：“产后血虚心气弱，惊悸恍惚不安宁，养心须用茯神散，参芪地芍桂茯神，琥珀龙齿归牛膝，忧思归脾砂齿灵”的记载。这里不仅说明了产后抑郁的病因病机，还提供了用茯神散治疗的方案。其指出产后阴血虚少，心气衰弱，血虚心神不宁，常会出现心惊心悸、恍惚不安的症状，宜用茯神散养心安神。若是由忧思过度，耗伤心脾引起，宜用归脾汤加朱砂、龙齿以补益心脾，安神镇惊。
《陈素庵妇科补解.产后恍惚方论》中指出：“产后恍惚，由心血虚而惶惶不定也。心在方寸之中，有神守焉，失血则神不守舍，故恍惚无主，似惊非惊，似悸非悸，欲安而忽烦，欲静而反忧，甚或头旋目眩，坐卧不安，夜则更加，饥则尤剧，宜天王补心丹。”指出本病的病因，多因产后气血亏虚，血不养心，心失所养，神明失守所致，对产后抑郁的临床症状，有了更形象的描述。
中医在治疗产后抑郁方面，应以调和气血，安神定志为常法。除以上提到的茯神散、归脾汤、天王补心丹外，对于血虚气弱者、心神不宁者，宜补血益气，养心安神；败血停积，闭于心窍者，宜逐瘀通窍，安神定志；忧愁思虑，损伤心脾者，宜补养心脾，安神定志。临床上应灵活根据舌苔脉象，恶露的量、色、质，精神状态等进行辨证治疗。
此外，家人和社会的关心与支持对产妇产后抑郁的康复相当关键。很多家庭无论是长辈或丈夫，在婴儿出生后，把更多的注意力转移到孩子身上，而忽视了对产妇应有的照料和精神上的关怀。有些重男轻女的家庭，对于生了女儿的媳妇，更是埋怨有加，这对产妇抑郁的心情无疑是雪上加霜。产后很多产妇要回归职场和社会，能够得到同事、领导及社会的理解和认同，将有助于她们的康复。
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