茯苓为多孔科真菌茯苓的干燥菌核。多于7～9月采挖，挖出后除去泥沙，堆置“发汗”后，摊开晾至表面干燥，再“发汗”，反复数次至现皱纹，内部水分大部散失后，阴干，称为“茯苓个”；或将鲜茯苓按不同部位切制，阴干，分别称为“茯苓皮”及“茯苓块”。
南朝宋有去皮心神(《雷公》)。唐代有煮制(《新修》)。宋代增加了炒制(《博济》)、乳拌制(《扁鹊》)。金元时期增加了蒸制(《儒门》)、焙制(《世医》)、酒浸法(《汤液》)、面裹煨制(《宝鉴》)等炮制方法。明代新增了砂仁蒸制(《正宗》)，乳炙制(《滇南》)，乳浸制、乳蒸制(《宋氏》)，乳煮制(《保元》)，酒蒸制(《景岳》)，酒洗法(《济阴》)，米泔制(《普济方》)等炮制法。清代增加了雄*制(《时病》)，乳、桂、酒、童便复制(《逢原》)，肉桂合酒复制(《从众录》)，酒煮法(《尊生》)，酒炒法、姜汁蒸制(《幼幼》)，土炒法(《玉尺》)等。此时，其炮制方法已达20余种。
1.茯苓：取原药材，大小个分开，浸泡，洗净，润透，稍蒸后趁热切厚片或块，同时切取茯苓皮(另作药用)，干燥。
2.朱茯苓：取茯苓片，喷水湿润，加定量朱砂细粉拌匀。茯苓每10kg用朱砂0.2kg。
茯苓为不规则厚片或块，大小不一，表面白色，淡红色或淡棕色；体重，质坚实；切面颗粒性；无臭，味淡，嚼之粘牙。朱茯苓形如茯苓片，表面朱红色。茯苓皮为不规则带皮薄片，大小不一，外表面褐棕色或黑褐色，内面白色或浅棕色，质地松软，略具弹性。
茯苓水分不得过18.0%，总灰分不得过2.0%，醇浸出物不得少于2.5%。
茯苓味甘、淡，性平。归心经、肺经、脾经、肾经。具有利水渗湿，健脾宁心作用，多用于水肿，痰饮，热淋，泄泻，呕吐。茯苓皮擅于利水消肿，多用于水肿尿少。朱茯苓宁心安神力强，多用于失眠，惊悸，健忘。
1.生用
(1)水肿：常配伍猪苓、泽泻、桂枝、白术等，能加强利水消肿之功，可用水湿停聚，水肿胀满，小便不利等，如五苓散(《伤寒论》)。亦可用本品配伍白术、郁李仁、生姜汁煎服治水肿。
(2)痰饮：常与桂枝、白术、甘草等同用，能加强温脾化饮作用，可用于脾阳虚不能运化水湿，水饮停胃，或上逆犯肺而致的胸胁痞满，眩晕心悸，或短气而咳，食少便溏，小便短少，精疲力倦等，如苓桂术甘汤(《伤寒论》)。
(3)热淋：常配伍栀子、木通、滑石等，能清热利尿通淋，可用于下焦湿热而致的小便淋漓涩痛等。
(4)泄泻：常配伍*参、白术、山药、砂仁等，能健脾止泻，可用于脾虚夹湿大便泄泻，食欲不振等，如参苓白术散(《局方》)。
(5)呕吐：配伍半夏、生姜等，能和胃止呕，健脾利水，可用于饮停胃中，脾失运化，清阳不升而致的呕吐水液，心下痞满，眩晕心悸等，如小半夏加茯苓汤。
2.制用(朱茯苓)
(1)失眠：常与酸枣仁、远志等同用，能加强安神作用，可用于心神不宁之失眠。如心脾两虚之失眠，可配伍*参、白术，酸枣仁等同用，虚火旺者配伍生地、熟地、*连、五味子等同用；痰热内扰者，又当配伍竹沥、半夏、胆南星、陈皮、远志等同用。
(2)惊悸：常配伍人参、龙齿、磁石等，能益气安神镇心，可用于心神不宁，心悸善惊，坐卧不安等。若为阴虚火旺的惊悸，配伍生地、*连、朱麦冬等；痰火扰心者，又当配伍*连、竹沥半夏、陈胆星等同用。
(3)健忘：常配伍*参、白术、五味子等，可用于心脾两虚，心失所养，记忆力减退，遇事善忘等。若为心肾阴亏，髓海空虚，精血不能上承养脑而致者，常与龙骨、龟甲、菖蒲等同用。
3.茯苓皮
水肿：常配伍生姜皮、大腹皮、陈皮、桑白皮等，能加强利水消肿之功，可用于水肿小便不利者，如五皮散(《中藏经》)。
水分很难浸入茯苓内部。据试验，茯苓切作块，终日煎之不透，必须切薄片或捣为末，方能煎透，尤以制成颗粒状，扩大接触面，才能提高疗效。
茯苓不同部位的药材微量元素含量有别：如茯苓皮中Zn、Mn含量均高于浆茯苓和茯苓，而且还含有后两者所没有的Cu与Se，有的地区只图商品美观，茯苓皮丢弃不用，确是一种损失。采用薄层层析法分析比较茯神和茯苓所含成分的差异，发现茯神有7个斑点，而茯苓仅有6个斑点，可见茯神与茯苓所含化学成分是有差异的。认为茯神块炮制规格不宜过大，应以最小常用量为基本单位，每个茯神块的重量最好控制在6g左右。
采用正交设计的方法，以茯苓主要有效成分茯苓多糖为指标，优选茯苓的最佳炮制工艺为：发汗2次，加12倍量水，洗2次，每次洗3分钟，蒸20分钟，趁热去皮后用刀切成大小约为0.5cmx0.5cm×；0.5cm的茯苓丁于60℃烘8小时，其间翻动2次。
1.近代炮制方法还有乳汁拌制，米汤蒸制，明矾米汤蒸制，用米汤燀、蒸、煮法复制。
2.文献摘录茯苓“凡采得后，去皮、心、神了，捣令细，于水盆中搅令浊，浮者去之，是茯苓筋，若误服之，令人眼中童子并黑睛点小，兼盲目，甚记之”(《雷公》)。“去皮净，若消浮肿水肿病不必去皮，五皮散单用茯苓皮是也”(《粹言》)。“去皮，补阴人乳拌蒸，利水生用，补脾炒用。研细入水，浮者是其筋膜，误服之损目”(《得配》)。
茯苓有利尿作用，能促进Na+、CI-、K+等电解质的排泄，可能是抑制肾小管重吸收的结果。茯苓有降血糖作用。茯苓对家兔离体肠管有直接松弛作用，对大鼠幽门结扎所形成的胃溃疡有预防效果，并能降低胃酸，对四氯化碳所致大鼠肝损伤有保护作用。茯苓煎剂对小鼠有镇静作用。茯苓中所含的茯苓次聚糖和水溶性羧甲基茯苓次聚糖，对小鼠肉瘤均有抑制作用，后者能显著增强小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬功能，且可使荷瘤动物低下的巨噬细胞吞噬功能恢复正常。
古代茯苓炮制方法繁多，内容丰富。茯苓质硬难切，作丸、散者，皆先煮之两三沸，乃切，曝干(《集注》)，并要去皮、心、神、筋，指黑皮、黑心、松根、赤筋，若多服能损目(《雷公》)。醋制治男子小便白浊，妇人经候不利，混浊淋沥(《普济方》)。去皮面煨，治水气虚肿(《宝鉴》)。
炒制治肺壅塞，咳嗽，咽不利(《博济》)。酒制滋补元气，治梦遗精滑(《景岳》)。乳制治痨嗽(《仁术》)。肉桂、酒制治吐利厥冷，有时阴火上冲，头面赤热(《从众录》)等，这些方法现已失传，现行《中国药典》收载有茯苓块与茯苓皮。