布里斯托大学研究发现：新的研究揭示了巨大的50吨蜥脚类恐龙，如梁龙，是如何从小得多的祖先进化而来的，如狼大小的龙门龙。
由布里斯托大学领导的新研究揭示了像梁龙这样的巨型蜥脚类恐龙是如何从小得多的祖先进化而来的，比如狼大小的牙龙。
在今天发表在《皇家学会开放科学》杂志上的一项新研究中，研究人员展示了齿龙四肢肌肉的重建，详细介绍了参与运动的最重要肌肉的解剖结构。
槽齿龙是一种中小型两足恐龙，在三叠纪时期（大约2.05亿年前）在今天的英国境内游荡。
这种恐龙是年最早被科学家发现并命名的恐龙之一，但它仍然让科学家们惊讶于有关最早恐龙如何生活和进化的新信息。
布里斯托尔地球科学学院的博士生和该研究的主要作者安东尼奥·巴雷尔说：“布里斯托尔大学收藏了大量保存完好的龙齿龙化石，这些化石是在布里斯托尔周围发现的。这些化石骨骼的惊人之处在于，许多保留肢体肌肉组织在其附着处留下的疤痕和皱纹。”
这些特征在科学上对推断四肢肌肉的形状和方向非常有价值。重建已灭绝物种的肌肉需要对化石进行这种特殊的保存，而且还需要对现存的、密切相关的物种的肌肉解剖结构有很好的了解。
安东尼奥·巴莱尔补充说：“就恐龙而言，我们必须看看现代鳄鱼和鸟类，它们形成了一个我们称之为主龙的群体，意思是‘统治爬行动物’。恐龙是这个谱系的已灭绝成员，由于进化上的相似性，我们可以比较鳄鱼和鸟类的肌肉解剖结构，研究它们在骨骼上留下的疤痕，以识别和重建恐龙肌肉的位置。”
该研究的合著者艾米丽·雷菲尔德教授说：“这些肌肉重建对于了解已灭绝生物生命的功能方面至关重要。我们可以使用这些信息来模拟这些动物如何通过计算工具行走和奔跑。”
从四肢肌肉的大小和方向来看，作者认为，齿龙非常敏捷，可能用它的前肢来抓物体而不是走路。
这与其后来的近亲巨型蜥脚类恐龙形成鲜明对比，后者通过转变为四足姿势部分实现了这些巨大的体型。槽齿龙的肌肉解剖结构似乎表明晚期蜥脚类恐龙的关键特征已经在这个早期物种中进化。
另一位合著者迈克·本顿教授说：“从进化的角度来看，我们的研究为恐龙进化过程中以及与巨型蜥脚类恐龙进化过程中运动和姿势如何变化的谜题增添了更多碎片。
“在从小型两足动物进化成多吨四足动物的过程中，肢体肌肉是如何被改变的？重建槽齿龙的肢体肌肉为我们提供了关于这一重要进化转变早期阶段的新信息。”