相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。
《史记·封禅书》:禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝*神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。
商代时，对表示王室贵族身份的鼎，曾有严格的规定:士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先时行九鼎大礼。因此，鼎很自然地成为国家拥有*权的象征，进而成为国家传国宝器。《墨子·耕注》:夏后氏失之，殷人受之;殷人失之，周人受之。夏后、殷、周之相受也。
据说，秦灭周后第二年即把周王室的九鼎西迁咸阳。但到秦始皇灭六国，统一天下时，九鼎已不知下落。有人说九鼎沉没在泗水彭城，秦始皇出巡泗水彭城地方，曾派人潜水打捞，结果徒劳无功。也有史学家认为，九鼎并非是九个，而是只有一个，因为代表九州，也叫九州鼎，简称九鼎。
史书上是这样说的：公元前年，秦*攻入洛阳，延续了约年的周王朝灭亡。秦将周王室九鼎从洛阳运往咸阳的途中，“其一飞入泗水，余八入秦中”。周、秦二本纪都说秦昭王五十二年(前)，在周赧王死后，终于“取九鼎入秦”。《秦始皇本纪》说九鼎在迁往咸阳的途中，有一鼎被大风刮到今江苏的泗水中。据此，除一鼎外，八鼎有可能被搜刮到了秦国宫殿中，应当失于秦亡之后。
唐人张守节在《史记正义》中也说：“周赧王十九年，秦昭王取九鼎，其一飞入泗水，余八入于秦中。”然他将秦昭王取九鼎的时间较《史记》本文提前了41年。《史记·封禅书》又说：“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”那么按照他的说法，九鼎早在东周末年便已遗失，与秦无关。后来，《汉书·郊祀志》也是兼收两说，但又说“周显王之四十二年(前)……鼎沦没于泗水彭城下”。以后秦始皇出巡路过彭城(今江苏徐州)时，派了上千人泅水打捞，结果如同竹篮打水，未能如愿。这说明九鼎并未入秦，至少有一鼎是不知去向。
《史记.秦始皇本纪》记载：“过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水，使千人没水求之，弗得。”这个“泗水捞鼎”的神奇故事在民间传说中更为生动具体。北魏鹂道元《水经注?泗水》依“孟浪”之说这样记载：“九鼎伦没泗渊，秦始皇时，而鼎见于斯水，始皇自以德和三代，大喜，使千人没水求之，弗得，所谓‘鼎伏’也。亦云系而行之，未出，龙齿啮断其系。故语曰：‘称乐太早，鼎绝系’。”这个故事在汉代广为流传，还成为民间制作画像石、画像砖的重要题材。
事情究竟是怎么样呢？九鼎难道真的是被风刮走的吗？秦国灭掉东周之后运九鼎回国是必然的，毕竟九鼎乃国之重器，是*权的象征，再者说秦国的秦武王就是死在这雍州鼎下，秦国不可能不雪耻。那么从各种史书资料中扒阅都会发现有一个共同点，那就是九鼎不全，至少有一个是丢失了的。那么问题来了，洛阳到咸阳这几百里的路程中到底发生了什么，以至于史书中都对这些事情含糊不清，表明的极其模糊？
综合各种资料，小编得出的结论是：
秦国的确是从洛阳运了九鼎回国，根据地形来看，运送如此大的九鼎归国，狭窄复杂的崤山函谷之地肯定无法满足这么庞大的队伍完成运送任务。因此，秦国运九鼎走的肯定是船运，走的是大河和渭河。当时的其他诸侯国，包括周朝遗民对此都很是不满，肯定是要拦截或者搞破坏的。明面上不敢与秦国为敌，但是暗下破坏还是可以做到的，首先秦国想要运九鼎回国必须要经过韩国，所以运送九鼎归国的途中发生了以外是极有可能的。秦国负责的将领包括士兵是负不了国器丢失的责任的，发生这种事情，除了秦王任何人都担不了这个责任，所以选择灭口或者众人皆闭口不言还是可以做到的。至于要怎么说，全是他们自己决定，其他人也不知道真相。九鼎是神器，在当时那个崇拜神灵的社会，编造一个神化了的说法谁也说不了什么。
综上所述，九鼎是运送途中被劫，但是秦*杀退了敌人，可悲的是一个鼎落入了水中，打捞无果之下众人选择了神化九鼎，说是那天天气突变，刮起了黑风，鼎被刮走了一个，幸好他们拼死护卫，才保住了其他的八鼎。至于泗水捞鼎，那是项羽灭了秦国后搜索到的一个，后来运送到了彭城，沉在了泗水中，毕竟项羽到关中之后的确掘了始皇陵，至于有没有得到宝物，没有人知道。反观兵马俑的姿势，他们的手里肯定是有兵器的，但是发掘兵马俑的时候并没有发现，而且很多佣是散乱的，项羽来过秦始皇陵，兵器没了，在那个兵器奇缺的时代，那些兵器到了哪里毋庸置疑，那么项羽运走一个鼎或者几个鼎谁也不知道。