爱美之心，人皆有之”——《孟子·告子上》
在中国以白为美，古代认为女子应该明眉皓齿，唇红齿白，有一口洁白的牙齿笑起来令人赏心悦目。大家知道古代人为什么喜欢笑不露齿吗？因为他们大笑的话就会露出一嘴的大*牙啊，有的甚至还会携带“*气”。这样尴尬的事情多了，古人为了不给别人造成不好的印象，就总结出来笑不能露齿的结论。微微的一笑还能给人温文尔雅的感觉，何乐而不为呢？
古人难道不清洁牙齿的吗？当然不是，他们的花样比现代人还多。那古人靠什么清洁牙齿，也和现在一样用牙刷吗？其实从古至今有很多清洁牙齿的办法，而且古人的办法都充满了智慧。
护牙的开端
人类和某些动物口腔内外的、具一定形态的高度钙化的坚硬组织，有撕咬、咀嚼功能。一般为多枚，亦有两枚者。俗称齿轮的轮齿或螺纹的剖面为牙齿。
在中国古代的历史长河当中，人们对于清洁牙齿和对牙齿进行保健已经有很久的历史了。自古人们就认为牙齿要整齐洁白，一口好牙让人的形象更是提升不少。也因此牙齿一旦出现问题，牙疼、口臭什么的都将会影响人们的生活。
自秦朝开始就已经有了在饭后漱口的习惯，因为漱口会清理掉牙齿当中的食物残渣。一般都会采用盐水、温水、茶水、醋、酒等进行漱口。在许多影视作品中会看到富裕的人家，丫环们伺候主子起床时都会准备洗漱。我们就能看到古人用漱口的方式来清理口腔，这是最早的清理牙齿的方式。
第一款古代牙具——牙签
我们在吃东西的时候总是会卡住牙齿缝，这时我们会用手来帮助一下。或者是牙齿旁边的牙垢较多，也会用手来抠一下。
所以古人也就有了另外一个方式来清理牙，他们通常会含住一口漱牙水，然后用手来回摩擦达到清理的效果。但是这样的方式有失大雅，看着不美观。所以智慧的他们就制作出第一款清理牙齿的工具，这个工具一直使用到如今。这就是第一款古代牙具，牙签。
因为生活需要，人们开始用石器，玉器等制作出尖尖的顶端形状的牙签。随着牙签的使用，很多人发现了牙签使用很方便，而且使用牙签比起用手来清理牙缝要好看一些。所以牙签的使用一直流传到三国时期、魏晋时期，甚至流传到后来的南北朝时期。
最早牙刷模型
在隋唐时期，人们不仅要注重牙齿的整洁白净和健康，更是注重牙齿的美观。于是古人就总结出现了揩齿的方法，这是古人对牙齿的保健方法，揩齿一共有三种。
其一，直接用手来充当牙刷，将盐和温水放入口中，用手配合盐对牙齿进行摩擦清洗。盐对牙齿有杀菌消炎清理口腔的作用，而且盐中矿物质对牙有着稳固保健的功效。
其二，用一块方巾代替牙刷，用方巾包上手指头，再对牙齿进行清洁。这样的方式避免了手指头与牙齿的接触，并且这样的方式显得要更卫生些。
其三，“晨嚼齿木”，“齿木”算是古代牙刷的前身。因为佛教的传入，就带入了印度的揩齿习惯。印度人经常用树枝在水中侵泡了之后，就拿起一节在嘴里嚼。在咀嚼的过程中树枝的纤维就会被嚼散开，这样就得到了一个粗糙的牙刷。“嚼齿木”在印度十分常见，在印度并不是特有的树木，这只是随处可见的树木而已，只要这树枝有功效的都可以。
由于中国在翻译印度这一习惯时翻译错误，导致很多人就误认为是杨柳枝，因此大多数人都选择用柳枝来，配合盐与温水对牙齿进行清洁。嚼柳枝有许多好处比如消宿食、除痰疾、解众*、去齿垢、发口香、唇无皱裂、增益声气。所以古人也持续使用这个方法。
这款粗糙的牙刷，是古代最早的牙刷模型。这个牙具让古代人开启了对牙具的研究，之后古代人对牙具的研究也越来越精湛。
古法制牙刷
在唐朝揩牙的方式随处可见，使用树枝的人也是只多不少。刷牙工具的又一个革新是出现宋朝，宋朝发明了最接近现代的牙刷器物。
在许多关于宋代的记载当中，都能看到牙刷和牙粉的身影。有货郎卖这些东西，也有专门卖的店铺，在这时就出现了类似于现代的牙刷，这就是骨质牙刷。
骨质牙刷是用骨头来制作，骨身外形大小与今天的牙刷的外形区别不是很大。这种牙刷分为两排，这两排又是一些小洞用来穿入猪鬃毛或者其他动物的毛。人们还给他取了一个接近现代牙刷的名字——刷牙子。古人不仅就这样配置出来了“古代牙刷”，而且还配置出最早的牙粉。
古人研究出一种揩齿的药方，类似于现代的牙粉，即猪牙皂、槐枝、柳枝、荷叶、生姜、生地*、升麻，各克，将这些都碾碎后装入瓶中，用炭火锻存性，冷却以后加入碾碎的细辛90克，青椒60克。在每日晨起时用于揩牙。研究表明中药牙粉对口臭，牙龈出血，牙周炎，遇冷遇热敏感，氟斑牙都有不错的效果。
在明朝，牙刷又得到了改进……之前的骨质牙刷因为猪鬃毛比较硬，常常把人的牙龈刷烂掉或者导致牙龈出血，所以并不是每个人都喜欢用刷牙子。这时候明朝的明孝宗朱佑樘发明出了全世界第一把软毛牙刷，之后这个牙刷被传入欧洲，自此中华大地也成为了第一个使用牙刷和牙粉的国家。
俗话说“牙疼不是病，疼起来要人命。”古人对治疗牙的方法并不少。在《圣济总录》中记载一位中草药揩齿细辛散，涤除腐气，令牙齿坚牢，齿槽固密，诸疾不生，主要治口臭。长期用这位药来揩齿能人牙齿更加坚固，让牙齿之间的缝隙严密。
牙齿的痛让人们痛苦不已，就算现今我们也常常会被牙齿的问题困扰。但是古人都能一一解决，并且还能有效地改善。古人的智慧创造出近似现代牙刷，更解决了许多关于牙齿的问题。这些不仅表现了古人的智慧，也体现了古人的创造力，古人总结了更多的中草药治牙方法让人意想不到，惊讶之余也感叹古人的智慧真是厉害。